Довольно далеко от берега находился песчаный островок, на котором когда-то разбился самолёт Теилса. Большой синий кот с необычным прибором на голове шёл по узкой тропинке к островку. Добравшись до него, он сразу же увидел то, за чем пришёл. Биг бросил мокрую удочку и ремень на песок и поднял фиолетовый изумруд. -Замечательно! - протрещал робот из прибора на голове Бига. -Один изумруд найден. Продолжай поиск. Но запомни: никто не должен забрать у тебя изумруд! Сеанс связи закончился. Всё это время Биг чувствовал, что за ним кто-то следит, поэтому он не удивился, когда над островком неожиданно возник Метал Соник. -Отдай изумруд! - прогудел он. -Биг только мрачно хмыкнул и презрительно посмотрел на него.
Метал Соник слетел вниз и угрожающе поднял кулак. -Отдай изумруд или будешь уничтожен! -Получи! - взревел Биг и размахнулся. Метал Соник быстро отскочил назад и снова взлетел. -Ты сам напросился! - прогремел он. Его глаза вспыхнули красным, и два небольших, но мощных лазерных заряда стремительно полетели в кота. Но Биг с силой оттолкнулся от песка и шумно шлёпнулся в воду. Метал Соник закружился над ним, ожидая, когда лазер перезарядится...
Мистические руины, 17:00
Пробежав половину руин, Теилс решил устроить краткий отдых. Теперь им предстояла сложная задача: обыскать старый храм в центре джунглей. Радар уловил на глубине двадцати метров присутствие энергии, излучаемой изумрудом. Теилс никогда раньше не посещал этот храм. Соник рассказывал, что под землёй храм переходит в огромную пещеру, которая походит на полосу препятствий. Отдышавшись (для экономии времени Теилс и Эми передвигались исключительно бегом), они не стали входить в разверзнутую каменную пасть, а спустились по каменному колодцу с другой стороны храма.
Подземный храм, 17:05
-Вот это да! - удивлённо выдохнул Теилс. Спустившись по отвесному колодцу, они попали в огромный квадратный зал с такими же квадратными колоннами в углах. Вместо каменного пола здесь был песок, на котором даже сохранились лужи прозрачной воды. На стенах зала висели несколько десятков факелов, горящих вечным огнём. Несмотря на факелы, вся верхняя часть зала вместе с потолком терялась во мраке. При этом в зале было вовсе не тихо: где-то высоко слышался скрип дерева и грохот передвигаемых каменных блоков. Со слов Соника Теилс и Эми знали, что это шумят разнообразные искусственные препятствия: горящие камни, летающие шипы и прочее. Радар показывал, что изумруд должен быть зарыт в песке. Лопаты с собой у них не было, соответственно копать оставалось вручную.
Для начала Теилс обошёл с радаром весь зал. Отыскав место, где сигнал был наиболее сильным, он принялся разбрасывать руками песок. Эми заявила, что Теилс "справится с этим без посторонней помощи" и стала оглядывать стены. В другом конце зала около одной из колонн она увидела каменные плиты на стене, и большую каменную кнопку в песке рядом. Соник говорил, что такие плиты каким-то образом притягивали к себе предметы, позволяя ходить по ним не чувствуя земного притяжения. Эми подошла к кнопке и попыталась надавить на неё. Тяжёлая кнопка только слегка понизилась. Эми не раздумывая достала свою огромную кувалду, перевязанную десятью голубыми ленточками, и со всей силы ударила по кнопке. Кнопка от удара зарылась в песок и медленно поднялась обратно. На плитах засветились яркие точки. Эми запрыгнула на самую нижнюю плиту и сразу почувствовала смену гравитации. Стена стала полом, противоположная стена - потолком. Сзади была стена песка, впереди - неосвещаемая факелами тьма, в которой шумели ловушки. Эми осторожно сделала пару шагов и уже уверенно побежала вперёд, пытаясь разглядеть ловушки в темноте.
Теилс уже зарылся в песок на полметра, раскопав широкую яму. Усиленно роясь в песке, Теилс не обратил внимания на то, что Эми рядом нет, а где-то сзади послышался лязг металла. Наконец радар издал громкий писк, оповещая об изумруде, находящемся совсем рядом. Под песком что-то засияло. Теилс углубился ещё немного и достал сияющий серый изумруд Хаоса. -Я нашёл его! - возликовал Теилс и выскочил из ямы. Он счастливым взором вгляделся в яркий изумруд, и почти сразу что-то ткнулось ему в затылок. -Отдай мне изумруд Хаоса, - отчётливо проговорил металлический голос сзади.
Теилс рывком отскочил от источника голоса и развернулся. Нацелив на него большую пушку, перед ним стоял высокий красный робот с маленькой головой и изогнутыми ногами. Из его корпуса торчал красный изумруд Хаоса. -Сопротивление бесполезно, - без всякого выражения произнёс Е-102, тщательно прицеливаясь. -Отдай мне изумруд Хаоса или будешь уничтожен. -Ни за что! - крикнул Теилс, закрутил хвостами воздух и взлетел. Пушка поднялась вслед за ним. Теилс рванулся к ближайшей колонне, крепко держа изумруд в руке. -Ты его не получишь, ясно?!
-Уничтожить противника, - произнёс Гамма и выстрелил ему вдогонку снарядом. Снаряд врезался в колонну, к которой летел Теилс, и отколол от неё несколько камней. Теилс развернулся и полетел в другую сторону, пытаясь найти выход из положения. За ним полетели другие снаряды. Теилс попытался взлететь вверх. -Ааа! - крикнул Теилс, когда один из снарядов взорвался прямо перед ним. Взрывная волна отбросила его вниз. Закружившись, оглушённый Теилс въехал носом в песок. Гамма мгновенно возник над ним и выхватил изумруд. -Сопротивление должно быть подавлено, - проговорил Гамма и прицелился. Теилс беспомощно огляделся.
-Я иду!!! - заревел кто-то позади Гаммы. Гамма оглянулся и в этот момент на него обрушилась синяя громада. Теилс вскочил и отпрыгнул подальше, увернувшись от двух сцепившихся тел, упавших на песок. Тела взметнули кучу песка в воздух, и через эту завесу Теилс услышал, как что-то несколько раз звучно ударило по металлу. После этого раздался резкий электронный затухающий звук.
Помотав головой и стряхнув песок, Теилс увидел поверженного Гамму, лежащего со свёрнутой назад головой. Над ним стоял Биг, всклокоченный, без ремня. Биг гордо стоял над поверженным врагом, лучезарно улыбаясь. -Я победил его! - воскликнул Биг. -Этот робот украл моего друга, а теперь я наказал его! -Да, ты молодец, - сказал Теилс, подходя ближе и пытаясь вспомнить синего кота. -Теперь надо сбросить роботу электронную память, чтобы он больше не нападал на нас... -Давай разобьём его, а? - умоляюще протянул Биг. -Спокойно! - Теилс наклонился к роботу, достал отвертку и начал сосредоточенно ковырять голову робота, отыскивая скрытую кнопку перезагрузки. (Теилс давно отметил, что Эггман на каждом подобном роботе специально делает такую кнопку, чтобы можно было перезагрузить робота, если произойдёт сбой в программе) -Этот робот пригодится нам. Дополнительная помощь нам сейчас крайне необходима. -Ааа...не понимаю. -Нашёл! - воскликнул Теилс и ширнул отвёрткой по голове робота.
Гамма с протяжным звуком включился. Его голова вернулась в прежнее положение. -Требуются данные, - проговорил он, не поднимаясь. -Идентификация хозяина отсутствует. Цель отсутствует. Требуются данные. -Эээ..какое твоё кодовое имя? - вопросил Теилс. -Данные присутствуют. Кодовое имя: Е-102 Гамма! - отчеканил робот. -Требуются данные. -Ммм...Гамма! Я твой хозяин. Твоя цель - охранять меня и моих друзей. Ммм...ты понял? -Хозяин идентифицирован. Цель принята! - ответил Гамма и попытался подняться. -А зачем он нам? - Биг отодвинулся подальше от барахтающегося в песке робота. -Ну кто-то же должен охранять нас! - ответил Теилс и попробовал поднять Гамму. -Помоги мне. Биг ухватил Гамму за руку и рывком поставил на ноги. -Гамма! Твоя дополнительная задача - сохранить изумруды Хаоса, - сказал Теилс, глядя на красный изумруд. Теилс протянул роботу сияющий серый камень. Гамма безмолвно взял его и убрал в специальный контейнер в корпусе. -Ну вот и всё! - радостно произнёс Теилс. -Теперь у нас два изумруда Хаоса! Кстати... - Теилс огляделся. -А где Эми?..
Эми уже забралась под потолок, бегая по светящимся плитам. Здесь уже не было факелов, но были небезопасные ловушки, начиная с огненных стрел и пылающих камней. -Думаю, надо спускаться, - сказала Эми, увидев далеко внизу, как Теилс копается в голове Гаммы. Спускаться вертикально вниз было боязно, поэтому она пошла медленно. -Эми, постой! - послышался знакомый голос. Эми развернулась. Из темноты спускался Соник, радостно улыбаясь. -Соник! Как ты нашёл меня здесь? - Эми побежала ему навстречу. Соник остановился. Эми тоже. Теперь их разделял только шаг... -Соник, ты... - восхищённо проговорила Эми. -А что это у тебя на голове?.. Соник, не переставая улыбаться, сделал быстрое движение рукой... Удар в лицо был настолько сильным, что Эми не удержалась на плите и сорвалась. -Эми!!! - Теилс увидел, как она падает вниз. -Я иду!!! - снова взревел Биг, бросился вперёд и подхватил потерявшую сознание Эми. -Враждебная цель опознана! - произнёс Гамма и навёл пушку куда-то вверх, в темноту. Большой синий шар вылетел из темноты и врезался в Гамму. Корпус выдержал удар, но робота отшвырнуло назад. -Надеюсь, вы никуда не торопитесь? - злобно ухмыльнулся Соник, приземлившись на песок. -Соник?!! - испуганно воскликнул Теилс. -Что ты делаешь?! Как ты мог ударить Эми?! -Прости, друг, но я предпочитаю сначала хорошо подраться, а потом поговорить! - ответил Соник, оскалившись. -И даже не просите о пощаде. -Что с тобой, Соник? - проговорил Биг. -Почему ты теперь плохой? -Хватит разговоров! - оборвал его Соник. -Вы отсюда не уйдёте! Снаряд разорвался у Соника под ногами. Взрывная волна подкинула его вверх и ударила о колонну. -Срочно эвакуируйтесь! - сказал Гамма, прицелившись в Соника. -Я задержу врага! -Бежим! - крикнул Теилс и бросился назад к колодцу. Биг с Эми на руках побежал за ним. -Ты сможешь забраться за мной? - спросил Теилс, взлетая. -Попробую, - пробормотал Биг. -Только подержи Эми! -Я подниму её наверх. За мной! Соник в бешенстве набросился на Гамму, забыв об остальных...
Космическая станция, 18:00
Эггман без приключений добрался до места. Станция была наполовину отстроена, производство новых титановых дроидов уже началось. Однако, двигаясь к заводу, откуда шёл сигнал тревоги, доктор не заметил ни одного робота на своём пути. Скоро доктор пришёл к массивным железным воротам в стене, около которых столпились несколько десятков его старых роботов и несколько титановых дроидов на колёсах. Один из дроидов подкатился к Эггману. -Доктор Эггман, нам нужна ваша помощь! - проскрипел дроид. -Неизвестное существо забралось в хранилище дроидов и уничтожило все боеспособные единицы! Нам удалось запереть его в хранилище, но наших сил недостаточно, чтобы победить его! -А вы уверены, что он сам не вырвется оттуда? -Стены максимально прочные, он не может пробить их! Словно в подтверждение этих слов за воротами послышался глухой удар. -Значит, так! - решил Эггман. -Дайте мне пушку помощнее и открывайте ворота. Если оно попытается сбежать, стреляйте сразу. Остальных роботов отошлите обратно на производство. Я свистну, если мне понадобится помощь. Выполняйте приказ! -Есть! - отчеканили дроиды. Один из них сунул доктору бластер, две круглых осколочных гранаты и компактную трёхзарядную ракетницу. Эггман встал в боевую стойку, нацелившись из ракетницы на медленно открывающиеся ворота...
Внутри никого не было видно. Огромное тёмное помещение с единственной рабочей лампой, освещавшей только центр хранилища, было завалено останками титановых дроидов. Доктор медленно вошёл внутрь, приблизился к центру хранилища, попутно выковыривая из-под прибора на голове очки с ПНВ. -И это всё, на что у них хватило сил... - раздался приглушённый голос совсем рядом с ним. Доктор вздрогнул, ухватил ракетницу двумя руками и закрутился на месте, выискивая противника. Увидев в темноте два ярких красных треугольника, доктор сразу нажал на спуск, и ракета с оглушительным шипением врезалась в стену. Треугольники пропали за мгновение перед вылетом ракеты. -Не трать боеприпасы, идиот, - прорычал голос. Эггман развернулся и выпалил на звук. Ракета снова ушла мимо. -Ты так и будешь прятаться?!! - взревел Эггман, выпустив третью ракету наугад в угол и отшвырнув ракетницу. -Мне незачем себя показывать, - спокойно ответил голос. -Я уничтожил здесь целую массу роботов и не стану церемониться с тобой... -Тогда выйди сюда!!! -Хм...как пожелаешь... Два красных треугольника вновь возникли в темноте и медленно выплыли на освещённый участок. Насколько позволял разглядеть тусклый свет лампы, треугольники располагались на верхней части огромной прозрачной массы чуть повыше Эггмана. -Надеюсь тебе нравится моя замечательная маскировка, - проговорил голос, исходящий из этой массы. -Я предпочитаю скрывать свою внешность. -Ха! - рыкнул Эггман и вскинул руку с бластером. Вспышка - и единственная лампа в хранилище лопнула. В темноте было видно только раскрытые ворота и замерших дроидов. Как только хранилище погрузилось во тьму, доктор пронзительно свистнул. Дроиды очнулись и покатили в темноту...
Подземный храм, 18:00
Гамма упрямо отстреливался, постоянно отражая нападения синего шара. Соник пытался увернуться от зарядов, но раз за разом мощная взрывная волна отбрасывала его назад. Однако запас энергии пушки был далеко не бесконечным. Основные системы Гаммы питались от встроенного изумруда Хаоса, но пушка работала от обычной батареи, которая не могла выдержать постоянной перегрузки и перегрева...
Пушка заискрилась и перестала стрелять. Гамма сбросил её и проготовился атаковать Соника рукой. Ёж воодушевился, увидев, что враг почти беспомощен, и полетел на него со всей скоростью. Гамма попробовал отмахнуться и увидел, как его рука отлетает далеко в сторону. В следующий момент бешеный шар ударил его и выбил оба изумруда. Гамма упал на песок и отключился. Теперь уже навсегда...
Соник подошёл к поверженному врагу и ударом ноги отбил ему голову. -Теперь его уже никто не починит, - презрительно сказал Соник и поднял с песка изумруды. Прибор на его голове затрещал, и из него послышался голос. -Соник! - громким шёпотом заговорил робот. -Задание по уничтожению врагов отменяется. Наклз смог определить расположение нескольких изумрудов Хаоса. Два из них как раз находятся недалеко от тебя... -Я уже нашёл эти изумруды, повелитель, - перебил Соник. -Одна из целей уничтожена, я ищу остальные. -Замечательно! - отозвался робот. -Но сначала найди изумруды! С уничтожением пока не торопись! -Понял. Я управлюсь с этим, - ответил Соник. Сеанс связи закончился.
Мистические руины, 18:15
-В итоге мы потеряли изумруды и Соника, - удручённо произнёс Теилс. Теилс и Биг спрятались в маленькой пещерке напротив разрушенной мастерской. Это было единственное относительно безопасное убежище в руинах. Продолжать поиски изумрудов теперь было слишком опасно, тем более что Эми всё ещё была без сознания. -Знать бы, что случилось с Соником, - вслух думал Теилс. -Наверное, Эггман что-то сделал с ним...возможно, загипнотизировал... -Я хотел тебе кое-что сказать! - внезапно очнулся Биг. -Я знаю того, кто хуже Эггмана! -О чём это ты? Биг несколько напрягся, пытаясь обдумать свой ответ. Собравшись с мыслями, он начал: -Эггман сделал очень умного робота, который придумал много жутких вещей. Этот робот поймал меня и посадил в блестящий воздушный шар, но я смог сбежать от него. Робот говорил, что он убьёт нас всех и заберёт изумруды Хаоса из прошлого. А я смог попасть оттуда сюда, и теперь я здесь. -Эээ...- Теилс хмуро уставился на Бига. -Кажется, я немного тебя не понял. Далее Теилс стал допрашивать Бига, практически расшифровывая его слова. Несмотря на то, что Биг пытался объяснить как можно понятнее, Теилс понял совсем немного. -Так ты хочешь сказать, что ты попал сюда из будущего, которое случится через три дня? - спросил Теилс, обдумывая полученную информацию. -Да...да! - закивал Биг. -Я упал на большой железный диск и он отправил меня сюда. И вот теперь я здесь! -Диск...- задумался Теилс. Он подскочил и побежал к выходу из пещерки. Биг удивлённым взором посмотрел ему вслед, но идти за ним не решился.
Теилс взлетел вверх и оглядел руины. С озадаченным видом он приземлился и начал раскапывать мусор. Покопавшись несколько минут, расстроенный Теилс полетел обратно в пещерку. Биг встретил его с тем же немым удивлением. -Я так и думал! - безнадёжно проговорил Теилс. -Портал исчез. Биг никак не отреагировал на это заявление, не понимая его смысла. -Я столько времени потратил на эту разработку...Я пытался сделать компактный портал, который должен был превосходить эггмановский...Сделал два диска из прочного сплава, потратил весь запас микрочипов и батареек...Потратил две недели на разработку схем и сборку! А теперь кто-то украл один из дисков из моей мастерской. Наверное, его украл этот робот и сделал из него портал для перемещения во времени...А я был уверен, что это невозможно. И вообще, зачем я занимаюсь этими разработками? Я мечтал, что смогу сделать что-то лучше Эггмана! Портал был уже готов к использованию! Чтобы его включить, надо было только прикоснуться к одному диску, чтобы сразу же переместиться на другой...А теперь всё зря! Второй диск в ангаре придётся разбирать на запчасти. Почему-то все мои проэкты заканчиваются неудачами. Вихрь был таким отличным самолётом... -Эй! - всполошился Биг. -Как ты говорил? Надо тронуть один диск, чтобы оказаться на другом? -Ну...да, - Теилс потёр голову. -А в чём дело? -Я придумал!!! - Биг сделал торжественное лицо. -Если ты тронешь диск, который есть у тебя, то ты найдёшь диск, который унёс тот робот! И тогда ты сможешь остановить его! Теилс не нашёл, что ответить. Эта мысль действительно была простой и одновременно гениальной. Эми, которую Биг осторожно уложил на сырую землю, закашлялась, приходя в сознание. -Эми, ты в порядке? - встревоженно спросил Теилс. -Что произошло? Где мы? Где Соник? -Я думаю, вам лучше остаться тут, - сказал Теилс. -Я попробую добраться до этого робота и выяснить всю правду. Вы дождётесь меня? Биг согласно кивнул. Эми непонимающе взглянула на Теилса. -Тогда пока! - Теилс махнул им рукой и снова вылетел из пещеры.
Через несколько минут он вошёл в ангар и включил трофейный фонарик. Луч света среди железных деталей разного размера выхватил большой блестящий диск. -Повезло, вторую часть портала никто не украл... Теилс спрятал фонарик и в полной темноте запрыгнул на диск. Диск задрожал и вспыхнул, на миг осветив весь ангар и знакомую тёмную фигуру в углу...
В это время Соник ещё не покинул пределы джунглей. -Сегодня что, сезон роботов? - глумился Соник. -Надо было спросить Теилса, когда у эггмановских железяк происходит обострение наглости! По-моему, сегодня как раз такой день. -Немедленно отдай все изумруды Хаоса! - бесцветным голосом проговорил чёрный металлический ёж, похожий на Соника. Он опустился на землю и нацелил на Соника ручную ракетницу. -Отдать изумруды?..- задумался Соник. Он поглядел на два сияющих камня, зажатых в его руке. -А почему бы и нет?.. Держи!
Соник швырнул оба изумруда как мусор. Меха Соник дёрнулся вперёд и ухватил их руками. В следующий миг синий шар врезался в него и сшиб на землю. Изумруды отлетели в сторону. Меха Соник взлетел в воздух на реактивном двигателе и выстрелил из ракетницы. Мини-ракета взорвалась у самого входа в тёмный коридор над пропастью. Земля с краю обрыва осыпалась, коридор с жутким скрежетом обрушился вниз в пропасть, оторвавшись другим концом от базы Эггмана. -Ха-ха! И это всё? - Соник выскочил из зарослей и показал Меха Сонику язык. Тут же ещё две ракеты врезались в то место, где Соник только что был. Вверх взметнулась куча листьев... и наступила тишина. Меха Соник огляделся, разыскивая пропавшую цель. -А я здесь!!! - крикнул Соник. Меха Соник поднял взгляд вверх. Синий шар слетел с верхушки старого храма и полетел с оглушительной скоростью. Выпущенная ракета разлетелась вдребезги, столкнувшись с ним, и синий шар пролетел сквозь летающее препятствие, как через воздух. Меха Соник дёрнулся в воздухе, по нему пробежали искры, и его голова упала на землю, отделившись от тела. Стальное тело ещё несколько секунд висело в воздухе и рухнуло бесполезной грудой металлолома. -Наверное, мне всю жизнь придётся отбивать головы роботам! - Соник поднял изумруды с земли и со всей силы пнул голову Меха Соника. Голова укатилась в пропасть.
Космическая станция, 18:30
Эггман, тяжело дыша, выстрелил ещё дважды, но ни во что не попал. Теперь он наконец понял, что шанс на победу ничтожен. Это было ясно с самого начала. Эггман и пятеро дроидов начали стрелять по всем углам, пытаясь зацепить невидимого врага (ПНВ Эггмана не принесло никакой пользы), но бесполезно: он бесшумно уходил из-под линии обстрела и красные треугольники мелькали по всему хранилищу. Когда дроиды начали вместо бластеров применять осколочные гранаты, противник перешёл к атаке. Дроиды по одному стали разлетаться на части, словно рассекаемые невидимыми лезвиями, которые резали титановый сплав как бумагу. Доктор потихоньку начал отступать к выходу из зала, видя, что дроиды бессильны против невидимки. В этот момент Эггману немного повезло: последний дроид, рассечённый напополам, успел взорвать под собой гранату. Судя по злобному хрипу и совсем погасшим треугольникам, враг получил серьёзные повреждения, хотя и не был убит.
Эггман отступал к воротам, стреляя в темноту. Злобный хрип медленно приближался. Эггман не выдержал, бросил бластер и кинулся к выходу, но тут же споткнулся об обломок робота и растянулся на полу. Это спасло ему жизнь: над головой доктора просвистели острые лезвия. Лезвия не задели голову доктора, но шарик на приборе дрогнул и отвалился, срезанный ударом. Эггман тупо уставился на погасший шарик перед собой.
Внезапно он почувствовал мощнейший электрический удар. Затем его голову словно пронзило сотней раскалённых ножей. Эггман вскочил и помчался не разбирая дороги, наклонив голову. Он бежал так, как не бегал никогда. Позади позади раздался чей-то вой, но доктору было всё равно: он бежал вперёд, не смотря на дорогу. Пробежав несколько коридоров и лестниц, он не заметил закрытую дверь и врезался в неё. Прибор-"шапочка" разлетелся на мелкие кусочки. В голове Эггмана зашумело, и он упал замертво.
Теилс выкатился с железного диска и вскочил на ноги. Почти сразу же он услышал чей-то жуткий вой наверху. -Где я? - шёпотом сказал Теилс, испуганно озираясь. Вместо ответа портал снова вспыхнул и перед Теилсом возникли знакомые лица. -Я же сказал вам ждать меня! - шёпотом возмутился Теилс, глядя на беспечного Бига и необычайно серьёзную Эми. -А ты думал, что мы так просто тебя послушаемся? - ответила Эми, сжимая в руке кувалду. -Я тоже хочу понять, что случилось с Соником. Я должна помочь ему! -Эх...- Теилс безнадёжно махнул рукой. -Ну а ты здесь зачем, кот? -Моё имя Биг! - обиделся тот. -Я не хочу прятаться и ждать плохого Соника в пещере! Лучше я буду с вами! -Ну ладно, пошли. Только тихо! Тут что-то происходит, и мне это не нравится, - настороженно проговорил Теилс и первым пошёл к выходу из небольшого пустого зала, где был расположен диск.
Мистические руины, 18:45
Соник вышел на полянку рядом с маленьким озером и с шумом втянул носом воздух. -Довольно странно, - сказал Соник, направляясь к мастерской Теилса. -Я приобретаю новые способности! Может, это изумруды Хаоса усиливают меня?.. Соник подошёл к маленькой пещерке под мастерской и заглянул в неё. -Они были здесь, - задумчиво произнёс Соник. Он поднялся к мастерской. -Затем они пошли сюда и направились... в подземный ангар Теилса. Хм, они только что были здесь. Но сейчас я не чувствую их присутствия... Скорее всего, здесь из уже нет... Что ж, я всё равно найду их. Но сначала я сбегаю за изумрудами. Лишнее усиление моих способностей не помешает. Соник выскочил из обломков мастерской, подпрыгнул намного выше обычного, приземлившись на рельсы, и побежал по тоннелю в город.
Конец седьмой части.
Part 8 - Final Hazard
Изумрудный берег, 19:00
Атаки Метал Соника нельзя было назвать успешными: беспорядочно летящие лазерные заряды были недостаточно быстры для изворотливого Бига, которому придавал силы изумруд Хаоса. Сражаться в ближнем бою Метал Соник не рисковал.
Бигу стал надоедать летающий кусок металла, стреляющий смертоносными лучиками. Повелитель отдал чёткий приказ: собрать все изумруды Хаоса в кратчайшие сроки и уничтожить любого, кто попробует помешать. Приказ должен быть выполнен.
Увернувшись от очередного заряда, Биг оказался на самом краю крохотного песчаного островка. В этот момент он уже придумал простой план. Биг кинул сияющий камень в сторону от себя. Изумруд зарылся в песок на противоположном краю островка. Метал Соник прекратил движение и завис на несколько мгновений, обдумывая следующий ход. Он резко рванулся вперёд, выжимая всю мощь из реактивного двигателя, и ухватил изумруд рукой. Биг оттолкнулся от песка, совершил гигантский прыжок, пытаясь придавить врага...и упал на песок. Метал Соник оказался быстрее и вылетел из-под Бига в самый последний момент. -Задание выполнено! - прогудел Метал Соник, взлетев повыше и демонстративно помахав изумрудом в руке. Он не обратил внимание на то, что его реактивный двигатель и лазерная пушка почти полностью разрядились. Метал Соник, уверенный в победе, развернулся и медленно, слишком медленно полетел обратно на материк.
Взбешенный Биг огляделся. Его ремень расплавился от попадания заряда и лежал на песке бесформенной кляксой. Удочка свалилась с островка и медленно уплывала в океан. Биг прыгнул в воду, схватил удочку и выбрался обратно на островок.
Удочка Бига была довольно необычной. Длинная и толстая, с мощной катушкой, огромным крюком, необъятной приманкой и толстой проволокой вместо лески, она служила Бигу для ловли рыб почти любого размера.
Снайперским броском Биг запустил крюк вслед медленно улетающему Метал Сонику. Сноровка не подвела его: крюк догнал робота и зацепил его в том месте, где голова соединялась с телом. Метал Соник дёрнулся и завис в воздухе, не в силах продолжить движение. Он схватился одной рукой за крюк, пытаясь его сбросить, но Биг дёрнул удочку на себя, заклинив крюк на роботе и начал быстро заматывать леску. Метал Соник попытался перетянуть удочку, но разряженному двигателю явно не хватало мощности, поэтому расстояние между ним и Бигом стремительно сокращалось.
Катушка сломалась, не выдержав колоссального напряжения, но Биг ухватил леску руками и потянул на себя, невзирая на резь в ладонях. Метал Соник с трудом повернул голову и его глаза вспыхнули красным, но но заметно ослабевший лазер не поджёг кота, а только оставил небольшое выжженое пятно на его руке. Биг взревел, дёрнул леску со всей силы и наконец ухватил противника за голову. Метал Соник выронил изумруд и попытался вырваться из смертельных объятий, но Биг швырнул его на песок и упал сверху, придавливая робота собственным весом...
В это время по тропинке к островку пришёл синий ёж с прибором на голове, идентичным прибору Бига. Соник, не подходя близко, с усмешкой наблюдал, как разъярённый Биг топтал, рвал, мял и кромсал злополучного робота. Со злобным рычанием Биг зашвырнул истерзанные останки Метал Соника в воду и поднял с песка изумруд. Как только ёж наконец заметил изумруд, ухмылка исчезла с его лица, и он сделал несколько быстрых шагов вперёд. Биг повернулся к Сонику, и их взгляды встретились.
Они оба знали, что подчиняются одному повелителю. Но вместе с этим они знали, что приказ должен быть выполнен. Об их сотрудничестве не могло быть и речи. -Отдай!!! - рявкнули они одновременно. Разумеется, ни один не собирался уступать другому.
Соник свернулся в шар и помчался на Бига, но мощный удар кулаком отбросил его на край островка, едва не свалив в воду. Соник бумерангом крутанулся на месте, подкатился к Бигу и ощутимо врезал ему ногой. Биг покачнулся, но устоял и ответным ударом в нос снова отбросил ежа... Этот бой мог продолжаться очень долго. Изумруды Хаоса, усиленные переполненными ненавистью сердцами противников, придавали им безумную энергию, делая их намного сильнее и выносливее. Но при этом у Соника было два изумруда, а у Бига всего один...
Биг резким движением ухватил Соника и попытался выбросить его в воду, но ёж был намного проворнее Метал Соника и ударил Бига по руке, сжимавшей изумруд. Сияющий камень в очередной раз покатился по песку... Внезапно Биг почувствовал страшную усталость. Приступ боевого безумия, подпитываемый изумрудом, закончился. Биг понял, что страшно устал и не может даже пошевелиться. Мутными глазами он взглянул на Соника, поднимающего третий изумруд со злобной ухмылкой. Ёж тоже почувствовал, что безумная ярость боя уходит. Презрительно взглянув на Бига, Соник подошёл к нему и с размаху ударил его кулаком по голове. Биг покачнулся и рухнул на песок. Прибор от тяжёлого удара треснул и отвалился от головы кота. Соник хмыкнул и пошёл по тропинке.
Руж действительно не испугалась призраков и вернулась с зелёным изумрудом. Она издалека заметила Соника, бегущего к Изумрудному берегу, и решила проследить за ним. Она всё время наблюдала за поединком с небольшой горы, которых было довольно много на некотором расстоянии от пляжа. -Значит, теперь у Соника три изумруда, - проговорила Руж, глядя в бинокль на идущего по тропинке ежа. -И судя по его жестокости, он явно не на нашей стороне. Думаю, я сделаю доброе дело, если отниму у него изумруды. И тогда их у меня станет четыре!
Внезапно Соник поднял взгляд и посмотрел прямо на нёё. Руж вздрогнула, дорогой гановский бинокль, "приобретённый" совсем недавно, полетел в воду. Руж пригнулась, пытаясь одним глазом следить за Соником. "Неужели он меня заметил?" - подумала Руж, не решаясь поднять голову. Соник почувствовал четвёртый изумруд и понял, где и у кого он находится. Ёж помчался вперёд на максимальной скорости, которую ему дали изумруды, быстро и бесшумно. Когда Руж наконец рискнула оторвать взгляд от травы, Соника впереди уже не было. -Лучше я пока что обойдусь одним изумрудом, - пробормотала Руж и слетела с горы. Приземлившись на ближайшую песчаную тропинку, она побежала к городу. Но Соник был быстрее. Руж ощутила мощный удар в спину и покатилась по песку. Удар был не слишком сильным, поэтому она быстро оправилась и поднялась с песка. Отряхнув голову, она наконец увидела, что Соник стоит прямо перед ней со злобным видом. -Отдай изумруд! - прорычал Соник, протянув руку. Он уже был намного темнее синего, и в его глазах медленно, но верно снова зажигалась ярость. Руж вновь содрогнулась, но не отдала изумруд. Соник окончательно разъярился...
Через несколько минут ёж бежал в сторону города, держа в руках четыре изумруда Хаоса. Через прибор он связался с роботом. -Повелитель, все изумруды в пределах этой территории найдены! - сообщил Соник. -Ещё одна цель уничтожена! -В этом и заключается наша проблема! - недовольно заговорил робот. -Ты собрал четыре изумруда, ещё один у меня. Но два оставшихся исчезли! Мои сверхточные радары и Главный изумруд Наклза не могут обнаружить их! Впрочем, это означает, что нашим врагам они тоже не достанутся. У нас ещё одна проблема. Я потерял контакт с подчинителями Бига и Эггмана! Ты не встречал их? -Подчинитель Бига разрушился, повелитель, - ответил Соник. -Эггмана я нигде не видел. Вы говорили, что он должен быть на вашей станции? -Да, да, - забормотал робот. -Но я только что получил сигнал бедствия. Видимо, Эггман не справился с тем, кто напал на станцию. Ты должен немедленно отправиться туда и уничтожить угрозу. Если подчинитель Эггмана сломан, убей его. Вообще убей всех, кого там можно убить. Понятно?! -Но как мне попасть туда, если станция в космосе? У меня нет транспорта! -Это не моя проблема. Найди способ. Я не могу прислать тебе истребители, потому что все они уже переработаны в дроидов. Действуй! -Понял... Сеанс связи закончился. Соник задумался, не прекращая бега. "Хм, у Эггмана на базе не осталось оборудования...в пирамиде транспорта нет...куда же мне идти?..Ах да, Теилс когда-то рассказывал про какой-то портал, над которым он работал...Сомневаюсь, что в этом есть толк, но я всё-таки загляну в его мастерскую." Соник помчался в Мистические руины на полной изумрудной скорости...
Космическая станция, 19:15
-Эггман! Эггман! -Он живой? -Не знаю...Кажется, да... -Эй, Эггман! Просыпайся! Знакомые голоса отозвались болью в голове доктора, приходящего в сознание. -Он очнулся. Эггман закашлялся и взглянул на склонившиеся над ним головы Теилса, Эми и Бига. -Давно не виделись, - буркнул доктор, с трудом поднимаясь с пола. Оглядевшись, он увидел металлический коридор с автоматической дверью в одной из стен. -Ты в порядке? -Ничего не помню, - пробормотал Эггман, потирая голову. -Наверное, я не управлял собой. -О чём это ты? -Неважно! - отмахнулся доктор. -Ещё как важно! - Эми выхватила кувалду. -И если ты сейчас же нам не объяснишь, что здесь происходит, я сделаю тебе ещё одну шишку! Доктор машинально пощупал голову, проверяя её целостность. -Ладно! - рыкнул он и подошёл к двери. Дверь услужливо раздвинулась открывая небольшую пустую комнатку. (пока станция не была достроена, она ничем не оборудовалась, кроме дверей и частичного освещения) Подождав, пока все зайдут в комнатку, Эггман нажал кнопочку на крошечной панели управления возле двери, заблокировав её в закрытом положении. -Он всё строит по моим схемам! - тихо прорычал доктор и повернулся к остальным, глядя на них сверху вниз. -Итак! - Эми погладила кувалду. -Что всё это значит?
Эггман немного подумав, сел на пол и начал речь: -После того, что случилось на колонии АРК, я понял, что все мои планы были далеки от идеала... -Это же очевидно! - развёл руки Теилс. -...и поэтому я решил создать робота с идеальным электронным мозгом, который будет превосходить по гениальности даже мой. Этот робот должен был придумать для меня идеальный план по захвату мира. Я создал этого умного робота только вчера ночью. И именно тогда я сделал страшную ошибку! Я совершенно случайно не заметил, что забыл поставить роботу программу распознавания хозяина и подчинения ему. И в результате... -Робот сбежал, - промычал Биг. -Вот именно! Он сбежал, и я не смог его остановить! И этой же ночью этот проклятый робот сразу начал создавать свои планы по захвату мира. В отличие от него я всё-таки человек, тем более очень уставший после сборки, поэтому я заснул на всю ночь и допустил этим ещё одну ошибку! Пока я спал, робот разграбил всю мою базу! Он вытащил всё до последнего винтика, оставив только двери и корпус базы! -Мы были на твоей базе. Там действительно ничего не осталось, - сказал Теилс. -Вот именно! Кроме этого робот угнал всех моих роботов и даже ограбил мою базу в пирамиде! У меня не осталось совсем ничего! -А Яйценосец? -Я думал, что робот забыл про Яйценосец, но, как оказалось, он специально оставил его мне! Он был уверен, что мне победить не удастся, и оказался прав...А теперь этот робот строит вот эту станцию по моим схемам. Я сразу понял это. -Но подожди... - удивился Теилс. -Как это возможно? По твоим словам, не прошло и суток после побега твоего робота. Как он мог за такое короткое время построить такую огромную станцию?! -Во-первых, станция недостроена! Это видно потому, что здесь пусто и никого нет. Если бы строительство уже закончилось, тут повсюду носились бы титановые дроиды, которых он, как я полагаю, также собирается строить здесь по моему плану. А во-вторых, всё проще простого! Робот почти не отличается от меня по характеру и способам достижения целей. Он сбежал с моей базы на моём истребителе. Разумеется ему ничего не стоило слетать в ближайший город и украсть там самые простые инструменты вроде молотка и отвёртки. Я думаю, что он так и сделал, а затем разобрал истребитель на части и построил из его микросхем моё изобретение, которым я ещё мне занимался: магнитные микрочипы, которые при помощи системы поиска находят ближайшего робота и меняют его хозяина на своего, то есть на этого робота. Наверное, он сделал побольше таких чипов, а затем проник на мою базу и перепрограммировал всех моих роботов. В результате они все стали подчиняться ему и унесли с моей базы все ресурсы и оборудование! -Но ведь на нас нападали и правительственные роботы! - заметил Теилс. -Вот именно! Микрочипы практически незаметны невооружённым глазом, и им ничего не стоило проникнуть на ближайшую военную базу и перепрограммировать там всех роботов! Часть из них робот использовал как материал для постройки, а большую часть он отправил на сражение со мной. Кроме этого он успел собрать боевой корабль почти с Яйценосец, использовав моих роботов! А теперь, я уверен, у него достаточно ресурсов для того, чтобы построить армию для захвата мира. Мир ведь защищать теперь некому! -Как некому? А мы? А Соник?! - возмутилась Эми. -А вы разве ещё не встречали Соника? - оскалился Эггман. -Я не сказал вам, что он теперь против вас? Вы не замечали ничего необычного...на нём? -Соник появился под землём, где были мы с Теилсом, - задумалась Эми. -Я видела у него на голове странную штуку, похожую на... -На необычную шапочку, - согласился Эггман. -Это был прибор, который робот придумал самостоятельно. Этот прибор проникает в голову того, на кого он надёт, и перестраивает его восприятие мира. Соник знает, что вы его друзья, но при этом он без сожаления готов вас уничтожить, потому что беспрекословно выполняет приказы этого проклятого робота! Если вы ещё не в курсе, Наклз тоже подчиняется роботу! -Тогда мы должны найти робота! - подскочил Теилс. -Если мы его уничтожим, то Соника и Наклза некому будет контролировать!.. -Если бы! Я уже попытался. Даже если вы доберётесь до робота, то уничтожить его вы сможете, только уничтожив Наклза, который защищает его. Этот робот, конечно же, крайне слаб, но кроме Наклза у него есть ещё один способ защиты. -Какой? -Главный изумруд! - прорычал Эггман. -Робот может применить его энергию для своего усиления! Когда-то давно Наклз сталкивался с моим соникоподобным роботом, который был усилен Главным изумрудом. Наклз победил его ценой огромных усилий. А ваших сил явно недостаточно, чтобы повторить его подвиг! -Ладно, хватит! - Эми взмахнула молотом. -Ты знаешь, где находится робот? -На колонии АРК, разумеется, - ответил доктор. -Это самая удобная позиция для него... -Тогда чего мы ждём?! - Эми ударила молотом по крошечной панели управления. Дверь раздвинулась. -Пошли, найдём что-нибудь, на чём можно добраться до колонии! Эми выскочила в коридор, Теилс и Биг следом. Доктор остался один в пустой комнате. -Чёрт бы вас!.. - прошипел Эггман и побежал за ними.
Коридоры станции были пусты и унылы. Осветительные лампы были далеко не везде, и множество коридор было погружено в темноту. Не было ни одного окна с видом на космос, ни одного яркого пятна, только серость. С роботами Эггмана или дроидами стремительно бегущая компания не сталкивалась, просто потому, что единственный завод, где производились дроиды и работали роботы, находился намного выше. -Мне это кажется? Или нас кто-то преследует? - пробормотал Теилс, оглядываясь. Ему всё время казалось, что далеко сзади мелькает чья-то тень. Эггман тоже оглянулся, но ничего не увидел. А в следующий момент Эми, бежавшая впереди, резко остановилась и упала. Биг споткнулся об неё и покатился по полу. Теилс и Эггман тоже не устояли. Посреди коридора образовалась порядочная куча, в полумраке (ближайшая лампа находилась далеко впереди) похожая на многорукое чудовище. -Вот вы и попались! - торжествующе проговорил кто-то над ними. Все четверо замерли и увидели Соника, стоящего перед ними. Соник был почти чёрным, в его глазах горела злость. -Большое тебе спасибо за портал, Теилс. Поздравляю тебя с твоим последним изобретением. А вообще очень хорошо, что вы все здесь. Теперь я легко вас уничтожу!.. -Не спеши, Соник, - проговорил знакомый голос из темноты позади "кучи". Соник поднял взгляд и безмолвно выпучился. "Куча" активно задвигалась: лежащие пытались не поднимаясь развернуться в противоположную сторону. Когда им это наконец удалось, тёмная тень уже выскочила из темноты и врезалась в Соника, отшвырнув его в стену. -Идите назад, - проговорил кто-то, кого лежащие так и не успели разглядеть. -Поверните в левый сектор, там находится транспортник. И убирайтесь отсюда! Тёмная тень рванулась к Сонику, который со злобным возгласом вскочил на ноги. -Кто это? - вопросила Эми, наконец поднявшись на ноги и оглянувшись. -Кажется, я его где-то уже видел! - Теилс тоже поднялся. Позади в темноте раздался хрип. -Узнаю знакомый голос, - прохрипело в темноте, и невдалеке загорелись уже знакомые Теилсу красные треугольники. Соник тоже заметил их. И решил воспользоваться последним средством, о котором он не вспомнил заранее... -Я бы справился с вами в одиночку! - громко заявил Соник. -Но я думаю, что лучше доставлю вас повелителю! Соник поднял руки с изумрудами. -ХАОС КОНТРОЛЬ!!! Изумруды вспыхнули на мгновение. Исчезли все, кроме обладателя красных треугольников, который был слишком далеко от эпицентра Хаос Контроля. -Лишние проблемы... - произнёс приглушённый голос. Красные треугольники погасли.
