Я рывком села, хватая ртом воздух. Я так и не смогла привыкнуть к этому, хотя сон повторяется почти каждую ночь. Один и тот же. Каждый раз. Утешало лишь то, что Шадоу, похоже, тоже мучают кошмары... Рассвет только ещё занимался. Некоторое время я, чтобы успокоиться, глядела на горизонт, где небо было совсем светлым. Я очень любила это время, когда только-только показывались первые лучи. На фоне этого зрелища, каждый раз нового и непохожего на предыдущее утро, я забывала о себе и о своей боли, перемешанной с ненавистью... Взгляд невольно метнулся к спящему ежу. Сейчас он был совсем лёгкой добычей. Но я не могу причинить ему вред после того, как он меня пощадил. Тем более нападать на него во сне. А ведь мы совсем не похожи внешне, подумалось мне. Только разрез глаз почти одинаковый. И белый мех на груди. Даже радужки у меня карие, а у него кроваво-красные. Братец. Тоже мне... Интересно выходит. Я ведь старше его, если рассуждать логически. Когда меня создали, его ещё даже "в проекте", как говорится, не было. Но теперь... Мне четырнадцать. Ему, наверное, пятнадцать или около того. Он не повзрослел, потому что пятьдесят лет был в анабиозе, а я... А обо мне вообще и говорить нечего. Так всё-таки: старшая я ему сестра или младшая?.. Не найдя ответа на этот вопрос и решив его не искать, я мельком взглянула на Руж.
Никогда бы не подумала, что она предложит мне остаться. Все немногие мобианцы, к которым я обращалась - спросить дорогу или ещё чего - шарахались от меня и спешили свернуть разговор. Почему - я не знала. Может, их смущал мой не слишком презентабельный вид: поношенный костюм, кроссовки скоро запросят каши... А может, что-то другое. Но, как бы то ни было, мне не доверяли. Явно. А Руж... даже после моего покушения на Шадоу она меня пожалела. И пока что - пока что! - я решила остаться, коль скоро мне некуда идти.
Солнце медленно поднималось над горизонтом. Я закрыла глаза, перебросив вперёд волосы и подставив ему мордочку. А если сегодня на трезвую голову Шадоу передумает и предложит мне выметаться? Или Руж? Я всё-таки вчера вела себя далеко не самым вежливым образом... Нет, мне было плевать, что обо мне думает этот ёж. Глубоко плевать. Но... Если меня выгонят, мне придётся снова бродяжничать. Причём уже без цели и смысла... Сзади донёсся шорох. Я не шевельнулась. Проснулись. Либо Руж, либо ёж. Если бы включился Омега, было бы понятно. - Доброе утро. Ёж. И голос, хотя и звучит вежливо, отнюдь не выражает светлых чувств. Что, в принципе, довольно легко объяснимо... - Доброе, - буркнула я в ответ. Мне не хотелось с ним разговаривать. Вообще не хотелось его видеть. Пусть я и передумала насчёт мести в силу сложившихся обстоятельств, но он что, думает, что за одну ночь я всё ему простила?.. Шадоу подошёл, присел рядом. Я на секунду приоткрыла один глаз и снова его закрыла. - За что ты хотела меня убить? - неожиданно спросил ёж. - Я вчера недостаточно доходчиво объяснила? - мрачно пробормотала я, не открывая глаз. Он идиот или прикидывается? "За что"... За своё имя. За Марию, с которой он дружил, а я - нет. За попытку ликвидации, из-за которой я навсегда останусь подростком четырнадцати лет. За полвека одиночества на опустевшей колонии... - Ты ничего вчера не объяснила. Ты что, собиралась воткнуть в меня нож лишь за то, что я мог тебе помочь и не сделал этого? - недоверчиво усмехнулся Шадоу. Ясно, он полный придурок. Так прикидываться невозможно. - Не только за это, - тем не менее ничего растолковывать ему я не стала. Послышавшийся лёгкий шорох возвестил о том, что проснулась Руж. Вот и отлично. Сидеть рядом с этим ежом и отвечать на его вопросы, задаваемые ледяным тоном - пытка та ещё... - Доброе утро, - ослепительно улыбнулась мышь. - Как спалось? - Неплохо, - пожал плечами Шадоу. Он ничем не выдал того, что мы только что пытались разговаривать, причём не слишком успешно. Я внезапно вспомнила кое-что. Накануне ночью, в пляшущем свете костра и под угрозой смерти, мне, разумеется, было на это плевать. Были и поважнее проблемы в тот момент. Но сегодня утром, когда ситуация потеряла драматическую окраску, я могла и предъявить этой оборотистой дамочке претензии... - Будь добра отдать мой кинжал, - это прозвучало немного резче, чем я хотела. - Какой? - с потрясающе разыгранным невинным удивлением воззрилась на меня летучая мышь. Руж, видимо, расставаться с добычей не собиралась. Да ещё, кажется, обиделась на мой приказной тон. Я вдруг поймала себя на том, что мои интонации очень уж напоминают интонации чёрного ежа. И ещё больше разозлилась - на себя, на него и на Руж. Естественно, она хочет присвоить себе мою вещь. Лезвие и рукоять из серебра, и в рукоять вделаны настоящие камни. Очень красивый кинжал и очень дорогой. О том, что я сама, в общем-то, его получила не слишком честным путём, я предпочла не вспоминать. - Который забрала у меня вчера, - настроения шутить с ней у меня не было совершенно. - Я? - вскинула брови Руж. Я незаметно покосилась на Шадоу. Ёж сидел с почти незаметной усмешкой на мордочке и глядел на нас с нескрываемым интересом. Похоже, всё происходящее его забавляло. Или он просто слишком хорошо знал свою нечистую на руку напарницу. Но меня эта его ухмылочка взбесила. - Ты, - я поднялась на ноги и нетерпеливо щёлкнула пальцами: - Ну? - Боюсь, ты ошибаешься, - прищурилась Руж. - Я ничего не брала. Я сосчитала про себя до семи. Если она не прекратит выпендриваться, я просто нападу на неё. И мне плевать, что меня потом вышвырнут отсюда, как последнюю шавку. - А хочешь, я докажу, что он у тебя? - я посмотрела ей в глаза. Руж внезапно вздрогнула и поспешно принялась изучать точку повыше моего плеча. Что такого она в моих глазах увидела? Хотя... Профессор Роботник говорил мне, что когда я злюсь, мои радужки могут поменять цвет на фиолетовый или красный. Может, и в этот раз так случилось? - Интересно, как же ты это сделаешь? - тем не менее протянула Руж, практически не растерявшая нахальства. На секунду перед глазами всё поплыло. Я моргнула, и зрение пришло в норму. Значит, радужки и правда цвет меняли. Только на какой?.. Хотя не суть важно. Я отошла на пару шагов. Вот сейчас и проверим, привели к чему-нибудь мои тренировки или нет. Я практически не практиковала телепатические атаки, потому что не было подходящего объекта. Биолизарда атаковать было опасно. Хоть мы с ним и сохраняли этакий нейтралитет, но если я начала бы на нём тренироваться, вряд ли он продолжил бы ко мне так лояльно относиться. Мог бы, не разобравшись в ситуации, сожрать... - А вот так. Предлагаю тебе в последний раз: верни кинжал или я нападаю, - спокойно сказала я. - Давай сделаем так, - усмехнулась Руж, - выиграешь - верну, проиграешь - оставлю себе. - Договорились, - без малейших колебаний согласилась я. То, что она призналась в присвоении кинжала, было уже определённым прогрессом. Вот только она что, и вправду думает, что сможет меня победить? Да, вчера, когда я дралась с Шадоу, впечатления явно не произвела. Но, извините, у него и силы соответствующие статусу СФЖ. А у неё что? Так, чепуха одна. - На счёт три. Один, два... - Три! - быстро закончила Руж и бросилась на меня. Я попыталась, не сходя с места, применить мысленную атаку. Но телепатический контакт с мышью установить так и не смогла. Проклятье. Вот вам и отсутствие практики. Нет, не сказать, что совсем ничего не получилось. Руж остановилась, будто что-то не пускало её дальше. Но это было совсем не то, к чему я стремилась. В идеале она должна была почувствовать боль. А я только задержала её... У меня вдруг заболела голова. Не сильно, но ощутимо. Ага, вот в чём дело: Руж попыталась сопротивляться и, раскрыв крылья, двинулась вперёд. Я с силой выдохнула и попыталась сосредоточиться на атаке, выбросив из головы все другие мысли. Руж снова запнулась, чуть нахмурившись. Я тут же удвоила старания. Летучую мышь отбросило назад. Она явно растерялась. У меня сильнее заболела голова. Кажется, придётся плюнуть на эту халтурную телепатию и драться просто так... Но тут Руж меня поразила. Она вытащила кинжал и кинула мне. Я машинально его поймала, удивлённо посмотрев на воровку. - Что ж, ты выиграла, - без тени сожаления пожала плечами Руж. Я вновь покосилась на Шадоу. Тот уже не сидел, а, сильно напрягшись, стоял неподалёку, явно готовый было уже вмешаться. Взгляд мой он перехватил, и в ответном взгляде я увидела настороженность и злость. Едва сдержавшись, чтобы не фыркнуть, я осмотрела кинжал. Вроде всё было в порядке. Головная боль прошла так же быстро, как и появилась, и я одним прыжком преодолела расстояние отсюда до кустов, бросив через плечо: - Я осмотрюсь пока. Хотя осмотрелась я там ещё прошлым вечером, когда они разместились тут ночевать. Я тогда долго искала подходящее место для засады, такое, чтобы я их видела, а они меня - нет... И тогда же я обнаружила очень удобное ветвистое дерево. Сейчас, усевшись в его развилке, я готова была разрыдаться. Я и хотела остаться, и не могла. Я не могла находиться рядом с этим ежом дольше трёх минут. Это просто немыслимо. Я больше пятидесяти лет жила только надеждой когда-нибудь отомстить ему. Потом бы я покончила с собой. Скажем, ударила бы и себя этим же кинжалом. Но теперь... Я ничего уже не знаю... Я стянула с правой руки перчатку и резанула по ладони кинжалом. Острая боль слегка отрезвила меня, и я мрачно принялась глядеть на стекавшую по руке кровь, изредка слизывая её. Я всегда так делала, когда было совсем плохо. Физическая боль немного отвлекала от моральной. Не давала принять даркформу, когда становилось совсем туго. До того, как я открыла для себя этот способ отвлекаться, я несколько раз переходила в даркформу, слишком погрузившись в горькие мысли. Сначала просто громила всё, что попадалось под руку на АРК. Но в последний раз меня угораздило телепортироваться на Землю. Я не помню, скольких я там убила. Вернее, помню, что убивала, но я тогда не считала жертв. Когда я очнулась после обморока от потери энергии, то в крови был не только кинжал... Потом мне повезло. В очередной раз почувствовав приближение даркформы, я от отчаяния разбила какой-то прибор в лаборатории. Меня сильно шибануло током, и это неожиданно помогло отвлечься... Я стала пользоваться этим способом не только для того, чтобы не выйти из себя, но и тогда, когда просто не хотелось ни о чём думать...
Мазохистка, фыркнула я самой себе, наблюдая, как затягивается порез на ладони. Проверенный десятилетиями способ сработал и на этот раз - мне больше не было так паршиво. Можно было возвращаться. Я натянула перчатку и медленно пошла сквозь кусты обратно. - Обнаружено присутствие постороннего. Я напряглась. Насколько я могла судить, больше здесь никого не было. А значит, посторонний - это я. Та-ак... - Приготовиться к атаке. Ещё до того, как Омега сказал "Огонь", я прыгнула. И вовремя. Кусты разметало в клочья выстрелом. - Вы чего это делаете? - ещё в прыжке я разглядела ошарашенное выражение лиц Шадоу и Руж. По крайней мере, это была не спланированная засада. Не ими спланированная, в крайнем случае. Робот продолжал палить по мне из ракетниц. Ничего себе его глючит. Одной такой удачно пущенной ракеты хватило бы, чтобы взорвать небольшой одноэтажный домик. Рисковать попусту я не стала. Просто телепортировалась в тыл Омеге и сильным ударом опрокинула его. И только после того, как он вроде бы отключился, позволила себе бросить сердитый взгляд на чёрного ежа. Почему-то мне казалось, что он к этому не совсем непричастен. - Вы совсем уже, - буркнула я, вроде бы обращаясь к ним обоим, но глядя только на Шадоу. - Я могла и не успеть вовремя прыгнуть. Ёж только фыркнул в ответ. Руж, подойдя к роботу, снова его включила и тоном учительницы младших классов заявила: - Омега, Элис теперь в нашей команде. Она не враг. Шадоу вдруг нахмурился. Проследив за его взглядом, я заметила, что все лампочки и индикаторы на корпусе робота как-то странно моргают... - Руж, берегись! - Шадоу в момент оказался рядом с мышью и толкнул её в сторону. В то место, где она только что стояла, ударили пули. - Обнаружены враждебные единицы, - проскрежетал явно сбрендивший Омега. - Огонь. Руж рванула под самые облака, я, углядев высокую сосну в нескольких метрах от себя, почти рефлекторно взлетела вверх по стволу и укрылась в самых верхних ветвях, а Шадоу одним прыжком покрыл метров пять, отступив к зарослям. - Омега, ты что? На мой взгляд, взывать к разуму жестяной банки было так же эффективно, как, скажем, пытаться подбить танк из лука. Шадоу, кажется, тоже это понимал и потому, пытаясь образумить Омегу, безопасную дистанцию у кустов не покидал. - Уничтожить враждебные единицы, - с упорством, достойным лучшего применения, повторил робот. - Огонь. Ёж, отчаянно ругаясь словами, половины из которых я не то что не поняла, а даже не слышала раньше, принялся нарезать круги вокруг Омеги, чтобы тот его не подстрелил. - Взбесился он, что ли? - протянула Руж. Она чуть снизилась, но о том, чтобы спуститься и помочь Шадоу, речи явно не шло. - Понятия не имею, - рявкнул ёж, едва не прозевавший очередную ракетную очередь, отвлёкшись. - И что теперь? - продолжала размышлять вслух Руж. - Не взрывать же его. Лично мне идея про "взорвать" была очень симпатична, но рассчитывать на её осуществление не приходилось. - Надо его вырубить и покопаться в механизме, - предложила я альтернативу. - Самая умная? - немедленно окрысился Шадоу. - Руж, - окликнула я мышь, сделав вид, что не расслышала его, - подними меня, и я его отключу. - Действуй, дорогуша, - улыбнулась Руж, подлетев. В теории можно было остановить время вокруг этой железки, но я боялась напортачить и свалиться в обморок. Я ведь сегодня уже использовала Хаос Контроль. А на сколько там ещё хватит этой энергии - пёс его знает. Лучше не расходовать её, когда можно без этого обойтись. Руж, подхватив меня, на секунду снизилась позади робота, отпустила меня и сразу же снова взвилась в небо. Омега обернулся было ко мне. Я снова его опрокинула, не давая выстрелить. Поддела кинжалом крышку приборной панели на корпусе и на секунду растерялась, увидев кучу рычагов и кнопок. Я бы соориентировалась спустя пару секунд. Если бы ко мне тут же не подскочил Шадоу, нажав нужную кнопку. - Вы с ума сошли? - прошипел он, закрывая панель. - Он мог в вас попасть! - Но ведь не попал, - невозмутимо парировала Руж, мягко опустившись на землю. - Как-то раньше я в тебе склонности к занудству не замечала, - ехидно протянула я, глядя на Шадоу. - Расслабься, братишка. Всё под контролем. Судя по тому, каким взглядом меня наградил ёж, слово "братишка" ему не слишком понравилось. И я тут же взяла на заметку, что вот так к нему стоит обращаться почаще, чтобы не расслаблялся. - Что на него нашло, интересно? - протянул Шадоу, отвернувшись от меня к Омеге. - Не знаю, - задумчиво сказала Руж. - Надо бы ему показать специалисту по этим делам. - Эггман не согласится, - не оборачиваясь, сказал ёж. - А я и не его имела в виду... - пропела летучая мышь. Шадоу обернулся. Они с Руж обменялись какими-то уж очень понимающими взглядами. Что, чёрт возьми, они задумали? - Если ты о Тейлзе, то я не знаю, где он живёт, - равнодушно пожал плечами ёж. - Зато я знаю, - обрадовала его Руж. - Элис, ты с нами. Возражения не принимаются. - Кто такой Тейлз? - нахмурилась я. Вот только ещё кого-то мне не хватало... Не успела с Руж отношения наладить, а тут ещё... - Да так, один лисёнок-вундеркинд. Он наверняка поймёт, с чего Омегу переклинило, - усмехнулась Руж. Вундеркинд так вундеркинд, хуже не будет. - А как будем добираться? Хаос Контроль? Шадоу и Руж переглянулись. - У нас нет Изумруда Хаоса, - снисходительно проронил чёрный ёж. - Значит, до города пешком, - принялась оживлённо излагать план Руж, - а дальше возьмём такси... - Погоди, - прервал её Шадоу, - Соник со своей бандой вроде не в городе живёт. Соник?.. Имя знакомое. Где я его уже слышала?..
Биолизард, душераздирающе взревев, пропадает во вспышке золотого света. Он умеет использовать Хаос Контроль? А почему я об этом не знаю? - Он погиб? - настороженно спрашивает красная ехидна. Рядом с синим ежом и ехидной появляется ещё один ёж, черный. - Это был... Хаос Контроль?.. - сам у себя спрашивает он, глядя на то место, где исчез монстр. Колонию снова встряхивает, да так, что удержаться на ногах становится проблемой. С потолка доносится голос Эггмана, он явно в панике: - Соник, ты ещё жив? А вот монстр ещё жив! Он всё ещё тянет нас к планете! Шадоу и синий ёж, чьё имя Соник, переглядываются. Изумруды Хаоса начинают светиться...
Выходит, я знаю Соника. Он был на колонии, когда заварилась та история. И именно он помогал Шадоу всех спасти. Тоже мне, герои... Так, но о том, что я уже видела Соника, Шадоу и Руж знать не обязательно. - Ага, но если обходить Гринлан Сити, получится крюк в несколько десятков километров, - как ни в чём не бывало пояснила Руж, - через город быстрее. Ч-чего?.. Это мне не подходит!.. Там же наверняка тьма народу... А если я вдруг... Если вдруг даркформа... - Руж, а нельзя так, чтобы через город не идти?.. - взмолилась я. - Я бы вас телепортировала!.. - Так что же ты молчишь? - воскликнула мышь. - Думаешь, меня прельщает перспектива таскать с собой этот металлолом по всему городу? Руж с чувством пнула Омегу носком сапога. - Позволь поинтересоваться, каким образом ты собираешься использовать Хаос Контроль без Изумруда? - с едва различимой насмешкой спросил Шадоу. Нет, внешне всё было вежливо до невозможности, но я сразу поняла, что он попросту надо мной смеётся. Тем приятнее было его обломать... - Мне он не нужен, - предельно миролюбиво ответила я, про себя торжествуя. Хоть в чём-то я смогла его зацепить. Другой вопрос, смогу ли я одновременно троих и себя в придачу переместить. Но должна суметь, по идее... - Ладно, если так, то пошли, - если Шадоу и был задет, то он ничем этого не показал. - Руж, объясни ей, где живёт Тейлз.
К моему вящему изумлению, после перемещения я лишь почувствовала лёгкую слабость, и всё. Руж решительным шагом направилась к довольно странному строению, за ней, волоча Омегу, пошёл Шадоу. Я сочла разумным оставаться позади. Не хватало мне ещё неприятностей. Из-за запертой двери похожего на мастерскую сооружения слышался какой-то шум. Голоса, стук, звон. - Что там у него происходит? - сдвинул брови Шадоу. - Да неважно, - легкомысленно отмахнулась Руж, постучав. Минуты через три дверь приоткрылась. Из щели высунулась лисья голова с наивными голубыми глазами, одна рука и кончик пушистого хвоста. - Чего надо? - поинтересовалась голова не слишком любезным тоном, окинув нас взглядом и задержавшись на мне. Я же его знаю!..
Узнав о том, что на колонию прибыла ещё одна ракета, пробираюсь к месту её, так сказать, "посадки" - кто-то, управлявший шаттлом, умудрился впечатать его прямо в стену. И становлюсь свидетелем того, как весьма разномастная компания выгружает из ракеты самолёт. Синий ёж, человек, розовая ежиха, красная ехидна и лисёнок с двумя хвостами и голубыми глазами...
Значит, он - друг Соника... Из-за спины Тейлза послышался грохот. Лисёнок вздрогнул. - Маилз, прости, оно само упало! Кажется, вдребезги! - донёсся сдавленный голос из мастерской. - Опять?.. - полным отчаяния голосом простонал лисёнок. И уже громче, обращаясь к нам, добавил почти заискивающе: - Шадоу, Руж, не могли бы вы попозже заглянуть? У меня тут... гость... - А у нас дело, - негромко, но значительно сказал Шадоу, и Тейлз тут же стушевался: - Ладно, заходите, только быстро. Что случилось? Шадоу и Руж принялись втаскивать Омегу в мастерскую, одновременно рассказывая про закидоны робота. Тейлз внимательно слушал, иногда хмурясь или кивая. Мне пришлось зайти следом за чёрным ежом. - А кто это? - лисёнок покосился на меня, уже открывая корпус Омеги. - Меня зовут Элис, - эта фраза далась мне очень нелегко, но, кажется, этого никто не заметил. - Очень приятно, Тейлз, - радушно ответил лисёнок. - Ты откуда? Я растерялась. Никогда не умела врать, и ловко придумывать на ходу - это не моё. Но со второго этажа спустился ещё один лис. Выглядел он постарше Тейлза, но тоже имел два хвоста. Наверное, родственник, решила я про себя. Похоже, тот самый, который только что имел самое прямое отношение к доносившемуся грохоту. - Всем здрассти! Маилз, а кто это? Ух ты, ну и железяка! А можно глянуть? - весело зачастил лис. - Тейлз, - устало поправил, явно не в первый раз, хозяин мастерской. - Найджел, идите с ребятами во двор, познакомьтесь... А то я занят... Умоляюще взглянув на Руж, Тейлз прошептал: - Если он останется здесь, я не гарантирую, что от Омеги хоть один болт останется. - Сделаем, - подмигнула мышь. И громко сказала: - Пойдёмте, не будем мешать Тейлзу! Все, как по команде, потянулись во двор. Я, не имея никакого желания знакомиться или поддерживать беседу, шмыгнула в тень, под деревья, и прислонилась спиной к одному из стволов. Там, в сторонке, Шадоу, Руж и лис, которого Тейлз назвал Найджелом, о чём-то разговаривали. Я вполне могла расслышать, если бы прислушалась, но - незачем. У меня было полно собственных мыслей, и не слишком радостных к тому же. Впрочем, все эти мысли так или иначе сводились к двум вопросам: "Что же будет дальше?" и "Зачем я вообще осталась?" Ни на один из этих вопросов ответа у меня не было. А раз так... Пусть будет, что будет. - А кто это там прячется? - донёсся до меня громкий вопрос синеглазого лиса. - Она с вами? - Ага, - жизнерадостно подтвердила Руж. - Элис, иди к нам! Я собиралась было наотрез отказаться, но вовремя прикусила язык, напомнив себе: пусть будет, что будет. И подошла к троице, снова поймав на себе пристальный взгляд Шадоу. - Меня зовут Найджел, - сообщил лис то, что мне и так было уже известно, сияя при этом улыбкой. Я позавидовала в душе парню. Ему определённо не было известно, что такое боль и что такое ненависть. - Элис, - покорно ответила я. Как всегда, непривычному имени потребовалось время, чтобы сорваться с языка. Проклятье, я никогда не привыкну так представляться!.. - Красивое имя, - похвалил Найджел безо всякой задней мысли. Но это как раз меня и добило. Я отвернулась, пытаясь сглотнуть вставший в горле ком. Ужасное имя, отвратительное. Всё дело в том, что оно не моё... Я всегда была Тенью, а теперь я - никто!.. Зачем я только осталась? Я никогда не смогу называть этого ежа по имени, даже в мыслях мне трудно произнести слово "Шадоу" по отношению к нему... На глаза навернулись слёзы, я тщетно попыталась их скрыть, чувствуя, как из глубины души поднимается удушливая волна боли и ненависти. Вот мне только даркформы сейчас не хватало... - Я не хотел её обидеть... - растерялся Найджел. - Элис, прости! Я что-то не так сказал?.. Мне не хотелось обижать простодушного лиса, он не был ни в чём виноват. Откуда ему знать... - Нет, ты не виноват, - кое-как выдавила я, шмыгая носом. - Пожалуйста, не плачь! - откровенно перепугался Найджел. - Я не... Прервав оправдания Найджела, распахнулась дверь мастерской. Оттуда выглянул перемазанный машинным маслом Тейлз с написанным на мордочке нескрываемым изумлением: - Руж, Шадоу, вы не поверите! Я обнаружил, что на Омегу воздействовало какое-то сильное биополе, которое стёрло его программу и память. Что это за поле, я понять пока не могу. Оно похоже на то, что вызывает Изумруд Хаоса, но не такой структуры. - Тейлз немного помялся, потом добавил: - Это может исходить только от живого организма, который способен абсорбировать энергию Хаоса... но Шадоу ведь уже долго сражается рядом с Омегой... Я просто не понимаю... Я вскинула голову. Живой организм, который абсорбирует Хаос. Кажется, я влипла. И живым подтверждением тому были направленные на меня взгляды Шадоу и Руж...
Добавлено (11.08.2011, 15:52) --------------------------------------------- Я ещё начало третьей главы закину...
Глава 3. Всё прахом.
Воцарилась такая мёртвая тишина, какая бывает только на кладбище. Ассоциация с этим местом была неприятной, особенно если учесть, что в направленном на меня взгляде чёрного ежа отчётливо читалось пожелание именно туда и попасть в ближайшем времени. Я ведь не специально! Я вообще не знала, что могу каким-то образом повлиять на робота, всего лишь находясь рядом с ним!.. Но что-то объяснять, кажется, уже бесполезно... - Тейлз, а память Омеги как-нибудь можно восстановить? - быстро спросила Руж, тоже разобравшаяся в ситуации. Она явно пыталась отвлечь Шадоу. Но ёж даже ухом не повёл. Так и продолжал на меня смотреть. Он сейчас, наверное, жалел, что взглядом убивать невозможно. - Я не знаю... - задумчиво протянул Тейлз. - Скорее всего, нет. Но я могу попробовать. Мне бы только знать, что спровоцировало такую реакицю Омеги... Насчёт реакции Омеги я не знаю, но вот слова Тейлза, не сообразившего подыграть Руж, спровоцировали реакцию Шадоу. Ёж наконец вышел из ступора и сделал шаг по направлению ко мне. Кажется, сейчас придётся драться. И что-то мне заранее подсказывает, каким для меня будет исход. Вот же... собака. Я же не хотела! Я юркнула за спину Руж в надежде, что её-то ёж не тронет. Драться мне не хотелось категорически - я слишком хорошо себя знала. Я не против того, чтобы этот ёж меня прикончил, я боюсь только, что во время драки я не выдержу, приму даркформу и тогда пострадают Руж, Тейлз и этот... Найджел. - Зачем ты это сделала? - медленно и раздельно спросил Шадоу, пытаясь одновременно отпихнуть лезущего под руку Найджела и обойти Руж. - Я не делала, - пискнула я, понимая, что все мои оправдания после того, как я собиралась ударить спящего ежа кинжалом, звучат по меньшей мере глупо. - Вернее, я вообще не знала, что его переклинит. - Да что происходит? - хором воскликнули не владеющие ситуацией лисы. Шадоу остановился, сжав кулаки. - Что происходит, спрашиваете?.. - прошипел он, обернувшись. - Я объясню, что происходит. Эта девчонка, - кивок в мою сторону, - сначала собиралась прикончить меня во сне, а потом взялась за Омегу! - Как она могла "взяться" за этого... Альфу... тьфу, Омегу? - фыркнул Найджел. Я мельком глянула на него. Странный. Поверил в то, что я специально этого не делала... - А вот так, - очень спокойно сказал Шадоу, снова переведя взгляд на меня. - Она умеет использовать Хаос Контроль. Правда ведь, Элис? Это ведь из-за тебя Омегу теперь только на переплавку? Я настороженно промолчала. Мне очень не понравился тон Шадоу. Если бы он начал кричать, я бы так не волновалась. Но его голос звучал абсолютно ровно... Видимо, то, что ёж на грани срыва, поняла не только я. Руж моментально взлетела и скрылась из поля обозрения. Кажется, она притаилась на крыше мастерской. Туда же мигом ретировался Тейлз. В общем, все, исключая Найджела, оставили меня на растерзание чёрному ежу, чьи глаза метали молнии. Мне даже на секунду показалось, что я кожей ощущаю исходящую от него злобу. Очень здорово было бы сейчас смыться, но Хаос Контроль я использовать побоялась, памятуя о том, что Омега всё ещё неподалёку, а если просто попробовать убежать... Догонит ведь. Наверняка догонит... Я замерла, нашаривая в кармане кинжал. Шадоу замахнулся... Найджел присоединиться к Руж и Тейлзу не спешил. Наверное, попросту не умел летать. Или что-то другое его держало?.. Он внезапно встал между мной и Шадоу, сжав кулаки. - Тронешь её - будешь иметь дело со мной, - грозно заявил лис, встав в позу, называемую уличными драчунами "я те ща в нос заеду". У него даже шерсть дыбом встала. Ёж презрительно усмехнулся. Мы оба понимали, что если он ударит, Найджелу крышка. Я уже совсем собралась было оттолкнуть этого дурачка в сторону, чтобы не мешал. Но тут Шадоу опустил руку. - Значит, так, - по-прежнему холодно сказал он, взглянув поверх плеча Найджела мне в глаза. - Я тебя, так уж и быть, не трону. Сейчас не трону. Но если ещё раз увижу тебя в радиусе километра от меня, Руж или Омеги... - Ёж выдохнул. - Я не посмотрю, что ты девчонка, не посмотрю, что ты меня младше... Я тебя предупредил. Нам не нужны неприятности. Убирайся вон. ...Лучше бы он меня ударил... Уходить? Он... Я... Да, он прав. Мне просто нельзя быть рядом с кем-то. Я опасна, и... Никому не нужны неприятности. И... и Джеральду они тоже не были нужны... Всё логично... Я должна была это предвидеть... До крови закусив губу, я кое-как заставила себя не разрыдаться при всех. - Х-ха... - я запнулась под взглядом чёрного ежа, полным откровенной ненависти. - Ха... Хаос Контроль!..
***
Я сидела за столом и что-то рисовала, когда в комнату вошёл профессор Роботник. Он был радостно оживлён и в тоже время... в то же время он как-то виновато на меня смотрел. - Что-то случилось, профессор? - поинтересовалась я, закрывая тетрадь. - Да нет... вернее, да. Вернее, нет, ничего особенного. Знаешь, Шадоу... - профессор помедлил, - я уже довольно долгое время работаю над по-настоящему совершенным существом и... - Ещё одним? - наивно обрадовалась я. Как здорово! Неужели у меня будет брат или сестра? Может, профессор даже разрешит нам жить в одной комнате... Просто замечательно!.. - ...и я его создал. Уже давно, просто тебе было рано об этом знать. Оно действительно совершенно во всех отношениях. Поэтому... - профессор Роботник закашлялся. Я терпеливо ждала, пока он продолжит. - Поэтому ты, Шадоу, мне больше не нужна, - наконец сказал Джеральд и вынул из кармана халата шприц, наполненный прозрачной жидкостью. - Прости, - добавил он. В... в каком смысле "не нужна"?.. Я окончательно перестала понимать, что происходит. Давайте-ка от печки... Джеральд создал ещё одно существо, причём довольно давно, как он сказал. Это хорошо. Идём дальше. Он сказал, что оно совершенно. Это тоже хорошо. Неприятно, конечно, что это не я, но всё же хорошо. Так, дальше. Он сказал, что я ему больше не нужна. Это... И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Шприц. Совершенное существо. Извинения и виноватый вид профессора Роботника. Всё наводило на очень логичный, очень страшный вывод... Я ему больше не нужна! Профессор хочет... избавиться от меня!.. Это... это плохо... Это очень плохо... - П-профессор... - я вжалась в стул, заикаясь. - М-может, не надо?.. - Прости, Шадоу. Мне придётся это сделать. Ради твоего же блага. Я не знаю, как отреагирует моё новое создание на твоё появление. Если вы подерётесь, то масштаб разрушений я даже предугадывать не берусь, - почему-то я с первых слов поняла, что профессор говорит неправду. Что-то он недоговаривает... - Почему мы обязательно должны драться? Я буду с ним дружить, - пискнула я. Лучше бы я молчала. Профессор резко обернулся ко мне: - Ты ничего не понимаешь! Мне не нужна ваша дружба, мне вообще не нужно твоё присутствие! И потом, Марии нужен товарищ, а ты им быть не можешь! И ты сама прекрасно знаешь, почему. Ты никогда меня не слушаешься, вечно надо всеми подшучиваешь... А чего стоят твои припадки и даркформа? Нет уж, я просто обязан, неприятности мне не нужны... К тому же, скоро и так должен прийти приказ... - он не договорил, замолчал и задумался. Но мне уже не важно было продолжение. Я из его речи поняла только одно - он хочет меня убить. Оправдываться, говорить, что я не виновата в своих припадках, что я не хотела никому зла, когда подшучивала над учёными, бесполезно... Бежать. Бежать немедленно!.. Я заметалась по комнате, находясь в полуобоморочном состоянии. Толкнула дверь - она оказалась заперта. Что же делать?!.. Если я использую Хаос Контроль - меня всё равно найдут, АРК я знаю очень плохо и спрятаться не смогу... Меня пробрала дрожь. От безысходности и страха закружилась голова. Чтобы не упасть, я опустилась на кровать, прижавшись к стене. Сил посмотреть на профессора Роботника не было... - Угомонилась? А теперь послушай меня, Шадоу. Я просто глупо пошутил про уничтожение. Конечно же, я ничего тебе не сделаю, - внезапно ласково сказал Джеральд. - Просто я имел в виду, что ты мне как объект для опытов больше не нужна. И с ёжиком, моим новым созданием, тебе пока встречаться не стоит. Я просто хочу тебя на время переселить в другую комнату, подальше от него. Ну, не бойся. Всё в порядке. Я почему-то безоговорочно поверила создателю. Отчасти от того, что я была безумно ему предана. Я просто не могла подумать, что он мне врёт. А отчасти от того, что моё сознание отказывалось верить в скорую смерть. Я не верила, что он может вот так просто меня уничтожить... Господи, какой же я была дурой!.. - Идём со мной, Шадоу, - профессор взял меня за руку. Я покорно проследовала за ним в какую-то комнату. Посреди комнаты стояла капсула для анабиоза. Ко мне в душу начали закрадываться нехорошие подозрения, но я решительно отмела их. - Дай мне руку. Я выполнила требование. Джеральд сделал мне укол, и всё куда-то поплыло... Очнулась я уже в капсуле. Голова ужасно болела. Кое-как сумев сфокусировать взгляд, я разглядела через стекло, что профессор нажимает красную кнопку ликвидации... Нет!.. Нет, нет, нет... Я дёрнулась, пытаясь хоть как-то помешать, но меня тут же остановила резкая боль. На несколько секунд я зажмурилась. Потом вновь открыла глаза... И тут я увидела ЕГО. Уверена, о нём говорил профессор Роботник. Совершенная Форма Жизни... Это был чёрный ёж с красными полосами, он стоял рядом с Джеральдом и смотрел на меня с непониманием и страхом. Наши взгляды встретились, и я навсегда запомнила цвет его глаз - тёмный, кроваво-красный. - Помоги мне! - крикнула я. На миг меня охватила надежда. - Пожалуйста!.. Выпусти меня! Помоги!.. Ёж отшатнулся, а профессор нажал кнопку. Меня охватил ужас. Как же так?! Он не поможет мне?.. Он же мой брат, почему он стоит, почему медлит?.. Оказывается, я ещё и плачу... Капсулу заполнил едкий туман, мне пришлось закрыть глаза. - Пожалуйста... - прошептала я, понимая, что это бесполезно. А дальше... дальше только жуткий холод, невыносимая боль и удушье. Уже проваливаясь в беспамятство, я из последних сил попыталась использовать Хаос Контроль в отчаянной попытке спастись... А потом наступила темнота.
Ань, ты первоначальную версию этого ужаса помнишь? Нет? Зайди на сайт фанов ШедРуж, почитай. Я сейчас вынуждена это делать, читать в смысле, чтобы основоной сюжет сохраниь. Господи, сколько там бреда!.. Я в шоке, такое чувство, что это не я писала
С таким же успехом и я могу "Историю Элис забросить", потому что мне ой как хочется первоначальный вариант отправить в корзину Баш на баш - ты берёшься за Агента, а я не бросаю свой идиотизм, ммм?
